辛亥革命后,以袁世凯为首的北洋军阀侵吞了革命果实,把刚刚脱离帝制的中华民族又推向军阀混战局面。北方有直系、奉系、皖系相互争斗;南方有桂系、滇系、粤系往来拼杀。他们操纵着中国的政治舞台,为一己之欲,不顾生灵惨遭涂炭之苦,把中华民族推到水深火热之中。袁世凯死后,段祺瑞在击败张勋复辟后,拒绝恢复《临时约法》,孙中山联合各方势力,组织了护法军政府,并出任大元帅,领导滇、粤、桂、川、黔军,讨伐段祺瑞,1917年9月,护法战争爆发。到1918年1、2月,护法运动遍及全国十余省,给段执政造成很大压力,由于滇桂军参加“护法”的目的是为了保全地盘,及至发展成南北对峙局面。1918年1月组成的护法各省联合会,4月后在滇军阀操纵下又通过改组军政府案,以总裁制代替大元帅制,排斥了孙中山领导,孙中山辞职赴沪,轰轰烈烈的护法大战遂告结束。