姓氏,在现代汉语中是一个词,是姓与氏的合称,是表明家族的词。但在古代,姓和氏是有区别的。姓起源于远古氏族社会。在原始氏族公社时期,氏族是以血缘关系组成的群体,称氏族部落,初为母权制,一般认为产生于考古学上的旧石器时代至新石器时代。一个氏族部落的成员都出自一个母亲祖先,姓就是代表有共同血缘关系的部落名称。一个氏族部落的名称,也就是这个部落氏族成员共有的姓。商的祖先契,其母为有娥氏之女;帝挚的母亲常仪,是婀訾氏之女,娥、姆等姓中均带有“女”字旁,还可见母系氏族社会的痕迹。随着社会的发展,人们逐渐认识到近亲繁殖的危害,为了避免近亲繁殖,便有了同姓不结婚的规定,因而姓就有了区别婚姻的意义。这在当时是很进步的,提高了人类的素质,促进了社会的发展。