大约在二十年前,敏感的西方研究人员就提出“未来是太平洋时代”的概念了。1997年亚洲金融风暴之后,“东亚兴起”的评论逐渐减少,一时间,克林顿总统领导的美国似有复兴之势。2007年始于美国的房地产次级贷款危机终于在2008年扩散到全世界。西方(主要是美国和西欧)的金融、经济、价值标准和社会制度遭到了沉重的打击。而亚洲诸国,最后陷入困境,最先走出危机,又开始被普遍看好,“欧美时代将变成亚洲时代”又成了流行语。除了一直受到关注的东亚、东南亚地区外,一个绵长的包括亚洲、澳大利亚及东非的弧形海岸地带渐渐进入人们的视野,它就是——印度洋地区。印度洋地区,以非洲东海岸始,包括南非、莫桑比克、马达加斯加、坦桑尼亚、肯尼亚、索马里、吉布提、埃塞俄比亚(虽然目前它已经失去了海岸线,但无论在传统上,还是现实中,它都是位于东非海岸的重要国家)、厄立特里亚、苏丹……再续以红海、亚丁湾、阿曼湾、波斯湾、阿拉伯海、印度半岛、孟加拉海。