本书在对20世纪中国史剧创作和理论发展几个主要阶段进行详尽考察的基础上,研究随着20世纪中国社会思潮的跌宕起伏和意识形态领域里的权力争斗,史剧争取文体独立的审美价值、追求历史诗意的复杂过程,发现支撑史剧艺术追求理想信念的核心观念是中国现代启蒙精神,它引导着史剧始终坚持运用历史理性批判精神看待历史,努力发掘古老历史中与现代文明相协调的历史诗意,从而曲折地再现了特定历史时期民族独特的心理和情感。研究20世纪中国史剧创作实绩和理论成果,证实了史剧创作的基本规律不是戏剧历史化,而是历史戏剧化。本课题研究的主要结论是:一、史剧创作的基本规律是历史戏剧化,目的在于追求历史诗意。二、历史戏剧化的关键是创作主体的主体精神的发挥,主体精神的现代性是保证历史剧现代性的前提。三、历史理性批判精神是20世纪中国史剧现代性发展的内在精神。20年代的翻案风、40年代的爱国民主精神和80年代以来传神史剧对历史诗意的感悟,史剧内在的现代精神贯穿始终。四、现代史剧现代性的发展是在与反现代性的较量中艰难地推进的。历史剧创作原则的反现代性,是历史剧创作主体精神被意识形态政治功利话语所置换、颠覆的结果。