科学技术的发展为农业生产插上了翅膀，世界农业生产取得了令人瞩目的成就，极大地提高了世界食品生产水平。但就在人们初尝常规农业发展胜利果实的时候，同时也面临着一系列问题，主要表现为资源特别是不可再生资源耗竭；遗传资源减少；生态环境质量恶化；农业生产引起的环境问题，特别是化学品的残留和污染逐渐显现出来。而有机农业的理念是改善和增强农业生态系统的生物多样性、生物循环和土壤生物活动，强调优先利用农场内部材料和物质，并在可能的情况下采用农学、生物和机械的方法，反对采用化学合成物质，在系统内部实现各种功能。其核心是建立和恢复农业生态系统的生物多样性和良性循环，以维持农业的可持续发展，因此有机农产品的生产和发展成为可持续农业发展的重要途径之一。随着社会的发展，人们生活水平与生活质量逐步地提高以及环境保护意识的增强，20世纪90年代以来，世界农产品贸易发生了很大的变化。以保护环境为宗旨的绿色消费浪潮悄然兴起，人们开始崇尚自然、注重安全、追求健康的消费，消费观念和消费行为的转变又直接影响国际贸易政策。目前有机食品市场在发达国家迅速增长，90年代末，欧洲、美国、Et本已经成为世界上主要的有机食品消费市场，德国则是欧洲最大的有机食品市场。发展中国家也在逐步培育和发展有机食品市场。为了规范有机农业的发展，以欧共体为代表的国家和地区从20世纪90年代开始，逐步完成了有机农业的立法工作。目前，国际有机农业发展和有机农产品生产的法规与管理体系主要可以分为3个层次，一是联合国层次，二是国际性非政府组织层次以及第三个层次——国家层次。
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