儒学源远流长,博大精深,它孕育于古老的中国文化,也深刻地影响和作用于整个中国古代的历史和社会。春秋末期,孔子创立私学,以《诗》、《书》、《礼》、《乐》教,弟子盖三千焉,身通六艺者七十有二人,于是形成“助人君顺阴阳、明教化”,“游文于六经之中,留意于仁义之际,祖述尧舜,宪章文武,宗师仲尼”(《汉书.艺文志》)的儒家学派,开启了古代中国学术文化的“轴心时代”。儒家创立伊始”即具有以六经为代表的文献体系,以“仁义”为核心的理论体系,以“顺阴阳、明教化”为功能的价值体系,以“尧舜、禹汤、文武”为正宗的信仰体系和以孔子为祖师的学派特征。一句话,儒学一开始便具有丰富的学术内涵和明显的治世功能。儒家的创始人孔子,以布衣之身而有非凡之思,他集虞、夏、商、周优秀文化之大成,总《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》以为“六经”’托兹旧籍,寓以“仁义”、“诚信”、“中庸”、“忠恕”之精神,创立儒家系统理论,为人楷模,垂教万世。从此之后,经过孔子整理删订的中国上古典籍,就成为儒家淑世济人的经典教材。六经(后世演绎为十三经)既是儒家觉世牖民的教典,也是历代学人阐发儒家思想、寄托慧心玄思的安身立命的经本。历代学人的智慧结晶和辛勤著述,构成了数以万计的以十三经为主体的儒学文献体系。以孔子删订六经为标志,中国前此两千五百年的上古历史得以讲明,后此两千五百年中华民族的智慧得以启迪。六经是上下五千年中华文明的桥梁舆指南,也是认识、研究中国上古、中古和近古历史文化所必不可少的读本和依据。