《少年维特之烦恼》是德国杰出的作家约翰·沃尔夫冈·歌德的成名之作,出版于1774年。这部作品以歌德青年时代的亲身经历、所感所悟为素材写成,但却并非只是一部个人的恋爱悲剧,它表现出了一个时代的烦恼、憧憬和苦恼,透射着强烈的时代精神,它所提出的问题带有时代的普遍意义。18世纪70年代,正是欧洲从封建制度向资本主义过渡的转折时期。在德国,“狂飙突进”运动正如火如荼地进行着,新兴的市民阶级已经觉醒,青年一代更是群情激昂,他们崇尚个性解放,追求感情自由,并以此为口号来反对封建束缚。但是,在与强大的封建贵族势力的较量中,他们失败了。面对黑暗腐朽的社会现实,年轻软弱的资产阶级中滋生出悲观失望、愤懑伤感的情绪,一时间多愁善感竟变成一种时髦,《维特》正是产生在这样一个时代中。它处处体现出了“狂飙突进”的精神。主人公维特崇尚自然,投身自然,视自然为神性之所在,自然是他检验一切的准绳,这种对自然的呼唤,实际上是反抗不自然的封建社会的呐喊。这恰恰是当时时代的心声,另一方面,维特才情纵恣,伤感多愁,愤世嫉俗,他身上的悲观消极情绪以及他的悲惨结局,也反映出了当时社会的局限。