中华民国,简称民国,是从清朝灭亡至中华人民共和国建立期间的国家名称和年号,是中国历史上大动荡大转折的时期,半殖民地半封建社会的终结阶段。中华民国诞生以前,中国有五千年悠久的历史,地大物博,文化灿烂,人口众多,是世界上最优秀的民族之一。可是在政治上,则都是帝王专制,人民没有自主的权利。中华民国的创立不同于此前中国的君主王朝,它是经过资产阶级民主革命斗争而建立的共和国家。1911年(宣统三年)武昌起义后,宣布独立的各省于1912年1月1日在南京建立临时政府。孙中山就任临时大总统,结束了两千多年来的封建帝制,建立了资产阶级的政权,定国号为中华民国,亚洲第一个民主共和国——中华民国正式成立。以1912年为中华民国元年,以五色旗为国旗。南京临时政府颁布了一系列有利于推行民主政治和发展资本主义的政策和法令。如:命令各省官厅焚毁刑具,废止刑讯;取消清朝律令中各类“贱民’条令;保护华侨;禁止买卖人口;废除主奴身份;通令剪辫子;禁止赌博、缠足、吸食鸦片。鼓励兴办工商业,振兴农垦业,奖励华侨在国内投资。提倡普及教育,删除旧教科书中的封建内容。这些政策法令,移风易俗,革故鼎新,促进了民族资本主义的发展和民主观念的传播。