本书以诺贝尔奖获得者的成就作为全书各个章节的引言，以地球系统科学（Earth System Sciense）的观点，从地质、地球物理、地球化学、海洋、生物、大气、天文等诸多学科，阐述地球科学的最新发展和人类面临的地球环境问题，最后以诺贝尔奖获得者克鲁芩（Crutzen）提出的最新地质时期“人类世（anthropocene）”作为全书的结尾。虽涉及的知识面广，但通俗易懂，又不乏趣味性，是一本了解地球系统科学的科普读物。在翻译中，译者对自己较熟悉的专业知识而言，是？“温故知新”：对自己不熟悉的学科领域，是重新学习的过程，从互联网上得到了许多资讯，在此，感谢那些网上作者。译文中，经征得原作者金庆烈教授的同意在个别处做了删减或增补；本书第一版的中译文稿于2008年7月完成，此后，应作者的要求按修订版修改和增补内容。由于译者的水平所限，错误之处在所难免，敬请读者批评指正。
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