曹雪芹(1715-1763),名霑,字梦阮,号雪芹、芹圃、芹溪,清代小说家。出身于清代“百年望族”之家,家族备受皇室赏识。然至雍正初年,贾家牵连于统治阶级内部的权利斗争,被革职抄家,至此家道日益衰微。世态的炎凉让曹雪芹对社会和人生有了更加深刻的认识。此后,他远离官场,虽穷困潦倒但坚持《红楼梦》的创作,以其暮年之心去写少年之景。后经十载批阅、五次增删,创作了中国古典小说的巅峰之作。全书以贾、史、王、薛四大家族的兴亡为背景,以宝玉、黛玉、宝钗之间的爱情、婚姻纠葛为线索贯穿始终,着重描写了贾家荣、宁二府由盛到衰的过程。关于《红楼梦》的主题,至今仍有人争论不休,并不是某个单一的主题就能够全面概括的。正如鲁迅所说:“单是命意,就因读者的眼光而有种种:经学家看见《易》,道学家看见淫,才子看见缠绵,革命家看见排满,流言家看见宫闱秘事……”《红楼梦》问世后,以手抄本的形式在读者中流传,据程伟元所述:“当时好事者每传抄一部,置庙市中,昂其价,得金数十,可谓不胫而走者矣!”印刷出版后,便更加广为流传。甚至有为钗黛争执,“遂相龃龉,几挥老拳”的;也有读后,由于酷爱书中人物以至痴狂者。从最初的手抄本到今天,《红楼梦》已有众多版本。本书卷首精心地陈列了“《红楼梦》主要人物关系简表”,令磅礴复杂的红楼人物关系清晰地呈现在读者的面前,达到让读者理清思路的效果。本版《红楼梦》采用了最为普及的一百二十回本进行简化字排版,我们尽量尊重原著,以求最大限度地保持作品的原貌。本书在诸多回目结尾处附有名家批注,评语深刻、精湛、与原著相得益彰,可使读者在阅读时得到有益的启发。为了使读者在阅读过程中能够轻松而有趣味,并且能更真切地体会作品的情感和意境,我们根据故事情节为本书选配了插图,令图文互相映衬。假如您初探“红楼”,本书的图文并貌能加快您对“红楼”的了解;假如您饱读“红楼”事,本书尊重原著、装订考究,也是您研究、收藏的佳作。