《云在青天水在瓶:常德佛教文化》以翔实的史料介绍了常德佛教文化在历史上的发展情况及地位。在唐宋时期,常德的佛教文化,尤其是禅宗,在湖南省乃至全国,都是举足轻重的。禅宗花开五枝,其中三枝曹洞宗、云门宗和法眼宗的近祖都在常德。曹洞宗的创始人洞山良价就是药山惟俨经云岩昙晟的法孙。上文提到的德山宣鉴和尚,经雪峰义存由其后嗣开创云门宗和法眼宗。德山缘密是云门宗创始人文偃的法嗣,“云门三句”、“函盖乾坤”、“截断众流”和“随波逐浪”,就是他依据其师的机语风格总结出来的。常德佛教在南岳系的临济宗中也有重要地位。宋僧杨岐方会派的圆悟克勤禅师,应丞相张商英之邀,驻锡石门夹山弘法,他根据云门宗第四代弟子雪窦重显的《颂古百则》加以评唱,又经过其门人编撰,成书十卷,并以夹山的别名“碧岩”命名为《碧岩录》。此书成为禅学名著,也是临济宗的主要经典。《碧岩录》还是体现茶文化的“茶禅一味”的源头,圆悟克勤禅师手书的“茶禅一味”四字诀现珍藏于日本奈良大德寺,成为日本世代相传的国宝。