《小五义》全称是《忠烈小五义传》,它与《三侠五义》《续小五义》总称为《忠烈侠义传》。作为中国侠义公案小说杰出的代表作之一,它深受民众的喜爱,流传极为广泛。 本部《小五义》从《三侠五义》一百回后开始续写,这两本书的故事情节既有承接又各自独立。《小五义》的中心人物,由原来《三侠五义》中的包公转为包公门生颜查散。其余重点刻画的侠义人物,除了前辈“七侠五义”之外,又增加了几个晚辈义士,即钻天鼠卢方之子粉面子都卢珍、彻地鼠韩彰义子霹雳鬼韩天锦、穿山鼠徐庆之子山西雁徐良、锦毛鼠白玉堂之侄玉面小专诸白芸生,这四个小义士加上《三侠五义》中原有的人物小义士艾虎,便是此书中呈现给读者的“小五义”。全书以襄阳王赵珏图谋叛乱为线索,历叙颜查散奉旨巡按襄阳,大印被盗;白玉堂坠铜网而死;众侠义云集襄阳,蒋平找回大印;智化用计,里应外合,收降襄阳王党羽钟雄;要破铜网阵时,颜查散被沈中元劫持,众义士分头寻找,沿路行侠仗义;“小五义”不期而遇,结拜为兄弟;继而沈中元归附颜查散;众义士参悟阵图,分工破阵,不幸误落铜网。故事至此戛然而止,留下无尽悬念,待《续小五义》叙说。