清朝道光年间,政府横征暴敛,官吏作威作福,各地天灾不断,以致民不聊生、生灵涂炭,地主和农民阶级之间的矛盾不断尖锐,此时以洪秀全为代表的农民从宣传拜上帝教开始,发起了一场轰轰烈烈的太平天国运动。这是中国近代史上一次规模巨大的反封建反侵略的农民运动,也是几千年来中国农民战争的最高峰。《太平天国演义》就讲述了这一农民运动的全部过程,是首部全面描写和正面歌颂太平天国起义的长篇章回体历史小说,由晚清小说家黄世促创作。它集太平天国的史料及传闻写成,既以可靠的事实为支撑,又以生动的情节来吸引读者,整部作品波澜壮阔,人物众多,记述翔实。尤为难能可贵的是,这部小说对于洪秀全不是一味地拔高,而是歌颂与慨叹并有,通过诸多细节描写,一方面塑造了洪秀全、冯云山、萧朝贵、陈玉成等多位英雄人物形象,表现出他们足智多谋、兵法精妙,另一方面也点出了他们作为农民阶级所存在的思想局限和人性弱点;而对清朝官员也并非一概贬斥,对于其中正直、爱民的将领也不乏褒奖。可以说,作者是以客观、诚实的创作态度,真正致力于把人物放在一定的历史环境和心态矛盾之中来写,给读者以历史的真实感和艺术的动态感。