近二十年来，吴冠中不经意间创造了太多的热点新闻，有时被视为神话，有时被视为魔鬼。1989年，墨彩《高昌遗址》以187万港币开创中国国画在世画家国际画价最高纪录。1991年，他销毁200余幅作品，海外说他“烧房子”，内地说他“作秀”。《交河故城》以255万港币元创下中国在世画画家画作拍卖的最高纪录，此纪录2004年才被打破。1999年，文化部主办“吴冠中艺术展”。2000年，获“法兰西艺术院通讯院士”称号，被誉为“艺术诺贝尔奖”中国第一人。2004年，《荷塘小鸭》拍出500万元。2005年，水墨画《鹦鹉天堂》拍出3025万元。2006年，油画《长江万里图》拍出3795万元人民币，一举他下了吴氏个人作品的最高价和中国当代油画作品国内最高价的新纪录。2007年，《交河故城》以4070万元人民币拍卖成交，再创内地当代艺术家作品的拍卖新高。至此，油画共上拍1960件，总成交额15.4亿元。2008年，《长江万里图》以1578万港币成交，全部捐给清华；年度作品总成交额为3.7亿元，另捐赠新加坡市值高达3亿元的113幅作品。2009年，李瑞环同志珍藏三十年的油画《北国风光》以3024万元成交，拍卖所得悉归天津桑梓助学金。《吴冠中的平淡与浓艳》详细地介绍了吴冠中在艺术上的非凡成就，还有家庭对他的影响，他对几位恩师的深情厚意，他在艺术上的勤奋探索、他的情感生活等，多方面角度地刻画一位真实的、亲切的艺术大师形象。
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