改革开放以来,我国学术界对马克思主义的研究主要关注在政治、经济和文化领域,目的是以马克思主义为中国特色社会主义建设的理论指导,而对马克思主义的生态思想研究较少。20世纪中到21世纪初,随着西方生态马克思主义理论被介绍到国内,马克思主义生态思想开始引起国内学者的重视,马克思主义生态观成为研究的热点之一。党的“十七大”报告第一次提出了社会主义生态文明的概念,进一步推动了这方面的研究热潮,许多高校和科研单位纷纷设立马克思主义生态研究中心或确立相关的研究方向。学者们写出了大量有关的论文和著作。马克思主义生态思想研究热潮的形成既有理论发展内在逻辑的演进,又有现实的原因。30多年的改革开放极大地解放了中国的生产力,经济建设取得了辉煌的成就,同时也带来了严重的环境问题,资源短缺、环境破坏已成为制约我国经济社会发展的瓶颈,迫使人们必须在理论上解决经济建设与环境保护的关系问题,提高全民的环保意识。学术界一直用西方的环境伦理理论观察我国的环境问题,这缘于马克思主义生态思想研究的不足,因此,研究马克思主义生态思想,以马克思主义生态世界观观察中国的环境问题,指导中国的环境保护实践,就成为亟待完成的理论建设任务。