《三国演义(套装上中下册)》是一部中国古典小说史,经过历史的淘洗沉淀,遗留下四颗灿烂夺目的珍珠:这便是现代以来学界和民间公认的四大名著,包括《三国演义》、《西游记》、《水浒传》和《红楼梦》。四者当中,《三国演义》诞生最早,距今已六百余年,它处于中国古代章回体长篇小说从草创走向成熟的阶段,而《红楼梦》则诞生最晚,至今不过二百五十年左右,在它产生的年代,章回体这一文学样式早已烂熟,而《红楼梦》也被视为中国古典长篇小说的高峰。不过从在社会上造成的广泛影响看,最早面世、因而被一些人视作不免粗糙的《三国演义》却丝毫不逊色于其他三大名著,如果检阅各类戏曲脸谱、年画、剪纸、皮影、木偶雕刻等民间艺术书籍,甚至很容易发现取材于《三国演义》故事题材的明显多于取材自另外三部名著的。至于实物形态的物质文化遗产,例如遗址、文物、建筑等,更以与《三国演义》相关的为最多。因此,完全可以大胆作出结论说,在四大名著中,《三国演义》的“群众基础”最广泛,历史遗存最繁多,民间影响最深远。