秦治来博士专攻的方向之一，是重视研究国际关系学的历史学传统。众所周知，历史学是一种极具容量又极其繁杂的智慧之学。它通过对既往事件、人物、文献的归纳／梳理／考察，揭示特定历史过程的规律和特性，发现重复性现象的内在联系。对历史的阅读，加上历史学者的概括与引导，有助于人们减小自大与无知，缩短学习和改善的时间。在国际关系研究中，专业研究者所说的“历史学的态度与方法”（包括相关的分析工具和视角）承袭了这一优点。那些国际关系史家，如外国的马丁·怀特、赫德利·布尔，中国的李慎之、陈乐民，大多具备一般人不具有的宽广视野和洞察力，熟悉各种重要典故与大事件；他们既能看到日常生活不易察觉的历史性线索，又能在大的危机发生时保持历史学家的淡定。国际关系研究的历史学态度是极其重要的，它能弥补研究者的很多缺失。比如，它有助于平衡数理方法（或者说广义上的“科学主义”）的某些滥用带来的不良倾向，保留我们对于人类生活丰富性和国际关系复杂性的想象空间。不过，国际关系研究中的历史学传统不像其它学科传统那样容易识别，它缺乏现成的归纳与划分（更不用说“成体系的东西”），很多国际关系史学家拒绝把自己与特定的学派门类挂钩，研究者只能从零散的、大量的、随机的、个性化的著述中，抽取提炼可以称作“历史学”的精神与逻辑。恰似硬币有两面一样，国际关系研究的历史学传统也有它的独特魅力和特殊困难，真正领会这种传统绝非易事。现在，治来的《探寻国际关系研究的历史学传统》一书为我们增进对国际关系研究的历史学底蕴的理解，提供了一种设计有效的探究路径。作者的一大优势，据我的了解，是他喜爱这种研究传统，也熟悉其他思想流派，因而笔端下看似不经意间始终保持着良好的平衡感与公允的批判性，同时展示了国际关系研究之历史学传统的长处与不足。
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