本书讲述了地球的形成和生命形式演化进程,从太古宙时期行星地球的早期历史开始,紧接着是元古宙时期更为复杂生命形式的演化,然后依次记述早古生代的无脊椎生命形式,奥陶纪的早期脊椎生命,志留纪的植物生命,泥盆纪的海洋生命和最初的陆生脊椎动物,石炭纪生活于成煤沼泽中两栖动物的演化,二叠纪爬行动物的演化和地球历史上重要的物种灭绝,三叠纪恐龙的演化,侏罗纪的飞行动物和漫游于地球的大型动物,白垩纪的生命形式和地貌及恐龙灭绝事件,第三纪哺乳动物的演化,第四纪大冰期和人类当前所处的间冰期。地质学和地球科学专业的同学将发现本书对他们继续学习是一本有价值的参考书。读者将会喜欢本书简洁、易读的内容,书中配有引人注目的照片、精美的绘图和有帮助的表格。本书附有全面的术语表,用以解释难懂的术语,科学爱好者将喜爱本书有趣的主题内容,更好地认识现存地球在整个地质历史时期是如何演化而来。