《楚辞》能够流传至今,是与伟大的爱国主义诗人屈原紧密相连的。屈原,名平,原为其字。关于他的生卒之年学界分歧较大,我们根据各家考辨,定为公元前342年至公元前277年。他生于楚宣王二十八年正月初七寅时,卒于楚顷襄王二十二年五月初五午时,享年65岁。他曾任楚国的三闾大夫和左徒,为楚怀王起草宪令,积极主张变法图强,后遭排挤,迁居南楚。在秦军攻陷南楚重镇黔中郡之际,他投汨罗江自杀,以抗议秦军暴行和表白自己誓死不当亡国奴的爱国主义精神。“没有屈原就没有楚辞”,这是完全符合历史事实的。“楚辞”这个名称出现在西汉初期,当时所指的楚辞是限于战国时期屈原的作品,即《汉书·地理志》记载的“《离骚》诸赋”。但是因为西汉朝廷重视楚辞,所以《楚辞》的收录范围被人为地扩大了,以后历代的楚辞选本也肆意扩大收录范围,而把屈原楚辞的真面目、真精神给破坏了。《屈原楚辞正宗》收录了世传的屈原的所有楚辞作品,力求恢复屈原楚辞的本来面目,故书名定为《屈原楚辞正宗》。“正宗”者,就是要揭示屈原楚辞创作的真精神也。