现在通常所谓的“中国古代文论研究”,乃是我们的现代学科体系中汉语言文学学科下的一个分支性学科。在目前的学科目录调整之前,它是一个与中国古代文学、文艺学、中国现当代文学等并列的二学科,调整之后,其二级学科的位置被取消,基本上降为一个研究方向,又目三级学科,或归于文艺学之下,或归于中国古代文学之下。中国古代文论学科的这一独特境遇,在现代学科体系中与其相邻学科的比较中就突显出来了:比如“中国现代文论研究”,研究“范式”是现代的,研究“对象”也是现代的;而“中国古代文论研究”,研究“范式”是现代的,研究“对象”则是古代的。中国古代文论研究的这一学科特点,非常突出地显现出了其在中国现代学术体系中的独特遭际:在传统与现代之间。这正是中国古代文论研究的一个最为基本的学科定位。如果说传统与现代的关系,乃是整个中国社会、整个中国文化现代化进程中所遭遇的基本问题的话,那么,对中国古代文论研究这门现代学科的发展来说更是如此,并且由于其独特性,在这门学科中传统与现代之间更富张力,故而有时冲突也更为激烈。因此,一方面,应把中国古代文论学科的发展,置于整个中国社会文化的现代化进程中来考察;另一方面,古代文论在现代化进程中的独特遭际,也为我们考察中国社会文化现代化的复杂性,提供了典型而独特的个案。