本书是三峡区域传统音乐文化研究的发轫之作。全书对三峡区域现有各类民歌从以下四个方面展开研究,挖掘其艺术事象的深层内涵:第一,对三峡传统音乐文化的概述式描述,引领读者比较全面地了解三峡地区传统音乐文化的基本情况。第二,以文化人类学界的功能主义学派观点,详述了三峡地区的传统民歌歌种类别,并分别作出了比较细致的描述与分析。第三,着眼于南方少数民族民歌传承方式的研究,提出“歌师文化”的概念,并分别对歌师产生的文化背景、歌师的地位与作用、歌师的社会功能、歌师与各类民歌的关系、歌师盘歌的活动方式、歌师现象的可持续性分析等内容,作了细致的分析,对民间艺术传承的方式及其文化内涵进行了专门研究。第四,对三峡民歌的典型结构进行专门分析。