中国与日本是“一衣带水”的近邻。100多年来,中国与日本的关系几乎是中国与世界关系的缩影。面对当今世界深刻、复杂的变化,中日关系正处在“构筑战略互惠关系和进一步充实其内涵的重要时期”。怎样全面、客观地认识一个变化着的真实的日本是世人不可规避的时代话题。本书着重分析了日本明治维新以来政治发展的轨迹以及日本对外政策的变化,进而研究日本内政、外交的可能发展趋势。纵观日本的内政、外交历史,大化改新、明治维新和战后民主改革是其三次重大的历史进步。但是,日本由明治维新开端的向西方学习富国强兵之道之时,大不列颊成为其走向世界的楷模,进而也走上了与西方列强为伍、欺凌压迫东方弱小邻邦的殖民扩张之路。当其尝到对外冒险扩张甜头之后便开始失去理性、极度迷信武力,不自量力地与周边乃至世界为敌,踏上了军国主义的不归之路,日本国民也因此付出了沉重的代价。日本在第二次世界大战中遭到失败后,在联合国的占领下开始了民主改革,重新走上和平发展的道路,并得以迅速复兴。再度崛起的日本走向何方?战后形成的和平发展模式能否持续?日本雄厚的经济、科技实力是对世界的繁荣做出贡献的基础还是威胁?持久和平、共同繁荣的东亚能否实现?本书辨证地作出了分析。