作为一种极具集聚效应同时又有发散效应的人类生存空间,城市自诞生之日起就承载着诸多内在矛盾:作为产业、入口、资源集聚之所,城市,特别是今天的大城市,无疑是国家社会、政治、经济、文化的核心载体,对推进整个社会的现代化进程发挥着无可替代的重要作用。然而各种功能的集聚,又使城市承受着过多的压力:人口过度膨胀,环境污染加剧,公共设施紧张,就业困难增大……种种负面因素的出现,使得城市以及城市化饱受诟病。作为工业化、现代化乃至晚近的全球化的重要表征,城市显然指向先进的文明及先进的生产和生活方式。然而,在此进程中,城市日益表现为经济功能的专注性、城市规划的功利性以及文化形态的单一性。那么,城市是否真的是先进、文明的,显然又是聚讼纷纭的。