20世纪欧洲的文明包括:人类有史以来最具革命性的科学进步;信息爆炸;在学术和音乐方面晟有独创性的运动;以及建立福利国家,为普通公民提供比过去的任何文明都要多的各种机会。它还在以下方面实现了民主化:传统知识和艺术文化,以及大众传媒娱乐、旅游和美术的大众化。它目睹了人权、宗教和种族容忍观念的逐渐扩大。但20世纪的欧洲也有野蛮的一面,它目睹了人类有史以来最具毁灭性的两次战争;建立了一大批专制、独断和无能的独裁统治。如此巨大的成就和如此具有破坏性的暴行并存的局面,我们该怎样去理解昵?从这些判若两样的事件巾我们能学到什么呢?著名历史学家加布里埃尔·杰克逊在本书中探讨了过去一百年间欧洲的政治和文化史。但本书不是仅仅聚焦于政治和经济发展的简单的编年史,而是涉及了20世纪的所有发展以及国际关系(和平的与好战的)的所有重要方面。读者可以把本书看做是了解欧洲的文化、价值和未来,以及适用于或强加于作为一个整体的人民的生活方式的必不可少的背景材料。作者在讨论艺术、政治和科学时,指出了民主和多元化的欧洲当前的重要性和可能的未来。清晰的剖释使本书成为学者和非专业人员共同的理想读物。