《中唐文论研究》是作者《初盛唐诗学思想研究》(新华出版社,2000年)之后完成的有关唐代文学思想研究的第二阶段的新成果。该着作以中唐时期具有代表性的皎然、韩愈、白居易、柳宗元、刘禹锡等五家文艺理论思想为研究对象,凡五章、22万字,涉及中唐作家、文论家对诗道、意境、创作心态、创作才能、文艺鉴赏等重要理论问题的认识。在全面了解学术现状、充分掌握相关原始材料的基础上,以发现学术新问题为重点,兼顾一些虽受重视但研究尚欠深透的学术问题。前者如:皎然的诗史观、诗道观、对张九龄的评论,韩愈文艺思想与庄学之关系、韩愈天命观的文学意义,白居易的诗乐合一观及其对文艺才能的看法,柳宗元的奇味说、比兴观、文章鉴赏观,刘禹锡的中道观以及地理意识与诗学思想的关系,等等;后者如:皎然的作用说,白居易的尚俗诗学观,等等。全书皆从具体问题入手,以规律概括为学术宗旨,点面结合,创作实践与审美意识并重,展示了中唐文论多元化的发展趋势,描述了唐代文学思想发展过程中一些重要观念的嬗变轨迹。