《语文新课标分级阅读丛书:童年(2011版)》与其续篇《在人间》、《我的大学》共同构成了高尔基自传体小说三部曲,描写了“我”的成长过程,从中我们可以了解到高尔基的成长历程。《童年》是三部曲的首篇,讲述的是孤独孩童“我”(阿廖沙)的成长故事,记叙了主人公成长、生活的历程,以一个孩子的独特视角来审视整个社会及人生,描写了那令人窒息的、充满可怕景象的狭小天地。阿廖沙四岁时,父亲就死了,于是跟着外祖父、外祖母过着贫寒、艰苦的生活。外祖父家是一个充满仇恨、笼罩着浓厚小市民习气的家庭,这是一个令人窒息的家庭。外祖父有着矛盾复杂的性格,他的内心有善良的一面,但贪婪金钱腐蚀了他的灵魂。在这冷冰冰的世界里,只有外祖母庇护、关心着他,给予他无限的温随和钟爱,并对他进行了有益的教导。此外,小说也展现了当时整个社会的腐败、没落而趋向灭亡的过程。小说通过“我”幼年时代痛苦生活的叙述,实际反映了作家童年时代的艰难生活及对光明与真理的不懈追求,同时也展现了19世纪末俄国社会的广阔社会画卷。