亨德里克·威廉·房龙,荷兰裔美国作家和历史学家。1882年1月14日生于荷兰鹿特丹。1902年只身赴美,入康奈尔大学,1905年获学士学位。1911年获德国慕尼黑大学博士学位。曾先后在美国几所大学任教,后来又从事记者、编辑和播音员等工作。1913年,出版第一部专著《荷兰共和国衰亡史》。1921年,《人类的故事》一书的出版,使他一举成名。他的著作主要是历史和传记,包括《宽容》、《美国史纲》、《文明的开端》、《奇迹与人》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《人类的家园》、《伦勃朗的人生苦旅》等。《人类的故事》是一部以通俗手法描写人类文明发展史的历史巨著,书中既有宏大而流畅的“大历史”叙述,也有微妙而精彩的人类文明进程中的细节描写,房龙帽人类的起源讲起,在本书中讲述了埃及和美索不达米亚文明的源起、希腊与罗马时代的辉煌,沿着宗教兴起的线索讲述到中世纪社会的发展和演变,从城市的兴起、文艺复兴讲述到世界性的宗教改革和各国的革命,一直到近代,为读者展示了人类历史发展的浩荡长卷。