本书内容包括了外国建筑史的古代部分和近现代部分。起自原始社会,历经古代、中世纪、资本主义萌芽时期、复古思潮、新建筑运动、现代建筑运动高潮直至20世纪50年代末以后西方建筑思潮。基本上跨越了整个人类建筑历史发展的全部历程。全书分为五篇,通过对原始社会、古代一直到近代、当代的概况介绍,系统全面地介绍了外国建筑历史发展的过程,并着重研究了每个历史时期重要的建筑事件、代表性建筑和建筑师。通过从社会、宗教、经济、文化和科学技术等诸多影响因素的全盘分析,得出该时期建筑风格、流派或思潮的建筑特点、时代意义,并通过深层次评析历史上出现的种种代表性的建筑、建造活动、建筑思想等来进一步加强理解它们各自不同的建筑特征,从而有助于强化并形成关于建筑历史与传统关系的基本观念,提高从事建筑或与之相关专业所必备的理论素养和建筑批评能力。