1951年我被选送去苏联学习林业,1956年回国后分配在北京林学院(即今北京林业大学)造林教研组工作。当时我的首要任务就是赶快熟悉我国的林业,特别是富有中国特色的山地造林工作,以便胜任要我承担的造林学教学任务。1956年秋我利用协助苏联专家指导研究生的机会到全国各地林区转了一圈,1957年春就要开始定下来学习研究一些中国的造林问题,西山林场自然成为了我的第一个学习和研究的对象。当时北京建立了专为绿化西山而设的西山造林事务所(今西山林场前身),在朱德同志的号召下,在广大解放军战士的积极参与下,已经开展了轰轰烈烈的绿化西山的人工造林工作,连续造了几年,积累了一些经验和教训,在整个华北石质山区的绿化工作中先行了一步。我那时就和同教研组的郑文卓先生一起,去了西山造林事务所,和当时担任主要技术指导任务的史璋、尚世俊、邢北任以及林业研究所(中国林科院前身)的张化超等在一起组织了一个研究小组,在时任林研所副所长的侯治溥研究员指导下,开展新造幼林的成活和生长的调查工作,同时还布置了一些不同整地方式、不同造林方式、不同混交方式的试验造林工作。这项研究工作,没有专门的立项程序,也没有运行经费,全靠各人的自愿参与来开展的。