本杰明一富兰克林(1706~1790),18世纪美国最伟大的科学家和发明家,杰出的政治家、外交家,亦是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家和航海家。富兰克林少年时因家境贫寒只上过两年学,但他通过自学掌握了多门外语,搏览群书。作为政治家,他与杰斐逊一同起草了美国《独立宣言》,与华盛顿一起领导美国人民进行独立革命;作为科学家,他通过“风筝试验”揭示了雷电现象,他发明创造的新式火炉、避雷针、电轮、双焦距眼镜、自动烤肉机、玻璃乐器、蛙鞋等提升了美国人民人的生活水平,成为美国历史上第一位享有国际声誉的科学家和发明家。《富兰克林自传》实际上是富兰克林写给儿子威廉·富兰克林的家书。前后历时17年之久。现存的自传分四个部分:第一部分写于1771年,富兰壳自称主要内容是“对于别人并不重要的家庭逸事第二部分写于1784年,相对于正传,这一部分习作的目的作者自称是“为了公众”,后来则因革命工作而中断;第三部分写于1788年,是自传中内容比较多的一部分,介绍了他的主要工作和重要事件;第四部分写于1790年,可惜还来不及把这部分写完他就去世了,便本书成为了一部未完成的遗著。《富兰克林自传》文字简洁幽默,通俗易懂,作者在书中以拉家常的方式,将自己成功的经验稻失败的教训娓娓道来。该书开创了美国传记文学的优良传统,成为了两个多世纪以来世界出版史上的优秀畅销书,世界各地的青年都希望学习富兰克林成功的秘诀,他们把这部书当做“人生指导”来读。