宽容

　　《宽容》一书出版于1925年，当时作为通俗历史学家的房龙在美国已是家喻户晓。这是一部描写人类思想发展史的经典之作，房龙从人文主义的立场出发，探寻了两千年来人类精神上“不宽容”的原因。他以深厚的人文关怀及倡导思想自由的精神解析了人类为寻求思想的权利所走过的艰辛历程。其间有种族屠杀，有十字军远征，有教会对异端的迫害，有宗教裁判所对科学家的折磨。当然，还有文艺复兴倡导的人本主义，启蒙运动鼓吹的思想自由。善与恶，黑暗与光明，进步与反动的不断搏杀，勾勒出一幅波澜壮阔的人类思想解放史。宽容是一种美德，更是一种奢侈品；宽容是对文明的唯一考验，也是对文化的最大考验。这是一部人类思想的解放史，房龙用手中那支有魔力的笔，带我们走过雅典卫城的阴影与古罗马斗兽场的疯狂，直面基督教的发展与文艺复兴的思潮，展示西方几千年来跌宕起伏的历史与人类寻求自由的漫长历程，使我们对宗教史乃至一切精神文明的发展形成清晰的轮廓。这些犀利睿智而不失典雅的文字，越过战乱和纷争的喧哗。流淌着至为宝贵的理性与个性。借助于房龙的“宽容”之眼，让我们重新发现和更深入地认识两千年来政治、宗教、文化、社会的曲折发展历史和人类寻求自身解放的漫长历程。

　　亨德里克·威廉·房龙（1882～1944），荷兰裔美国作家和历史学家。1882年1月14日生于荷兰鹿特丹，尽管家庭富有，可是与父亲的关系并不融洽，因而他从小就喜欢逃避到“过去”中，在历史著作中寻找心灵的慰藉。1903年后前往美国和德国求学，在美国时期，他在康奈尔大学完成了本科课程，然后前往德国，于1911年获慕尼黑大学博士学位。但他没有从此走上纯书斋的学术生涯，相反，他颇为看轻这种生活，他说：“学问一旦穿上专的拖鞋，躲进了它的所谓华屋，且将它鞋上的泥土之肥料抖去之时，它便预先宣布了自己的死亡。与人隔绝的知识生活是会把人引向毁灭中去的。”他的一生漂泊不定，先后当过编辑、记者，也曾在美国数所大学任教。他的天才，他的苦读，他的人生历练，使他成为一个多才多艺的人。他能说、写10种文字，拉一手优美的小提琴，他也喜欢画画，他所有著作的插图均出于自己的手笔。从1913年起，房龙开始写作历史书籍，1921年他以《人类的故事》一举成名，从此风靡世界。直至1944年去世，他一气写了20多部作品，他以人文主义的眼光，通过睿智的语言将人类历史的各个方面几乎全部复述了一遍。他是科班出身的历史学博士，可是他并没有把历史学限定在少数专家的畛域中，他用他的生花妙笔把历史写成人人能懂且与人人相关的东西。他的主要作品包括：《文明的开端》（《上古人》、《古代的人》）、《发明的故事》、《圣经的故事》、《美国的故事》、《地球的故事》（《房龙地理》）、《人类的艺术》、《宽容》、《与世界伟人谈心》等。他的作品可谓饮誉世界，被翻译成几十种文字出版。1944年3月11日，房龙在美国康涅狄格州去世，美国《星期日快报》刊登讣告时用了这样的标题“历史成就了他的名声——房龙逝世”。