罪犯画像师(Criminal Profile),最早出现于20世纪70年代,是一种经过专业训练的特殊职业。他们通过对作案手法、现场布置,犯罪特征等的分析,来勾画案犯的犯罪心态,从而进一步对其人种、性别、年龄、职业,外貌特征、性格特点乃至下一步行动等作出预测。历史上,很多连环杀手案正是靠他们的协助而侦破的。世界上最著名的该机构为隶属于FBI的行为分析科(简称BAU)。世界上最早的罪犯画像师,则是James Brussels,一名美国的精神病医生。时光倒流,让我们回到20世纪50年代的纽约。一个自称F.P.的炸弹疯子在城市里陆续地安置炸弹,造成多起死伤事件,同时不断给警方和报社写信进行挑衅,时间跨度达十六年之久。传统的刑侦手段对他无能为力,因此,警方不得不求助于James Brussels。James Brussels根据目前所掌握的资料,对于炸弹疯子进行心理分析,得出了十一条结论。他建议警方通过报纸、广播和电视将这些分析公布出来,他甚至大胆地预测了炸弹疯子被逮捕时的穿着。正是基于这些分析,警方最终捕获了罪犯George Metesky。令人惊奇的是,此人符合Brussels的每一条分析,甚至连衣着也丝毫不差。这是犯罪心理学的第一次重大胜利。从此,这种利用罪犯行为描绘其心理特征为侦破、审讯提供帮助的学科也成了现代刑侦中不可缺少的一部分。