人类学(Anthropology)是对人类进行综合研究的学科,它有英美等国的广义概念和德奥等国的狭义概念之分;民族学(Ethnology)研究的对象是人类的文化。大致而言。德奥等国的民族学即相当于美国人类学中的文化人类学。不过在不同的时代、不同的国家和不同的学派之中,对于民族学的理解和认识却不尽相同。我国的人类学、民族学是舶来的学科,其状况类似日本,虽然学界同时使用着民族学和文化人类学两个名称。然而两者之间其实并无实质性的区别。本丛书名为“当代中国人类学民族学文库”,即沿袭我国民族学和文化人类学长期并用的惯例。文化人类学(Cultural Amhropology)是研究人类文化或人类行为的学问。具有文化和学习文化的能力,是人类与其它生物的最根本的区别。文化作为人类的基本属性,使得文化的学习成为人类终生不可缺少的功课。正因为如此.文化的研究便不可或缺。人类学在发达国家之所以为社会民众普遍熟悉和重视,并始终被作为大学基础教育的学科,原因即在于此。然而,当前该学科所显现的稳步趋热的现象.却另有缘由。