简·奥斯汀出生于英国乡村小镇史蒂文顿,父亲是位学问渊博的牧师,母亲出身于比较富有的家庭,也具有一定的文化修养。因此,奧斯汀虽然没有上过正规学校,但是家庭的优良条件和读书环境给她提供了自学的便利,培养了她写作的兴趣。 《理智与情感》初稿写成于1795年,后来几经修改,过了十多年才出版,是奥斯汀最富于幽默情趣的作品之一。其他著名作品还有《傲慢与偏见》、《曼斯菲尔德花园》、《爱玛》、《诺桑觉寺》和《劝导》。其中最后两部是她病逝以后由哥哥亨利负责出版的,并且开始使用简·奥斯汀这个真名。 奥斯汀终生未婚,居住在恬静的乡村小镇,接触到的是小地主乡绅、牧师等人物,因而她的作品中没有重大的社会冲突。她以女性特有的细致入微的观察力,真实地描绘了她周围的小天地,尤其是绅士淑女间的爱情和婚姻风波,格调轻松诙谐,深受读者欢迎。