教育以传授专门的知识和特殊的技能为目的,它产生的效果体现在人们收入的提高、生产力的提升和价值观念的传承上。教育的这种功能和产生的效益不仅对一个人很重要,而且对一个国家的发展也是至关重要的。美国经济学家普遍认为,是否接受了正规的教育是个人收入高低和经济增长与否的关键因素。社会的人力资源(人力资本)在获得技能和知识后,增加了其在劳动力市场上的价值。经验、训练和教育是提高人力资本素质的三个基本手段,其中教育又是最主要的手段。亚洲国家民众对名校有一种特殊的情结,这主要是因为少部分名校能够成为人们一步登天的最主要阶梯。其实在现代教育环境下,名校已不是学子唯一的选择,因为各校皆有所长,选一所适才适己的大学已成为年青学子进人大学的另一种考量。在美国,民众也有名校情结,但不是太浓。美国的经济危机几乎全面改变了美国家庭选择大学的观念,让众多的家长和学生对学费问题更加敏感。这种趋势显示,家长与学生在选择大学时,已不完全是以名牌大学作为最高和最重要的考量,而是更加注重多方面的因素,这包括教育的投资回报率、专业和就业市场等。而流行的高等教育理念也强调,学子们应借由更谨慎的筛选过程来锁定“付出最小、回收最大”的教育投资效益。美国经济学家克鲁格给那些即将跨人大学的中学生的忠告是:不要相信没有录取你的大学才是你最值得进入的大学,你上大学比你上什么样的大学更重要。寻找一个学术强项与你的兴趣最相符的大学,而这所大学又是在这一领域里最棒的。要意识到你自己的动力、雄心和才能将比你毕业证书上的校名更加能够决定你的未来是否会成功。