本书致力于揭示如下循序渐进的四个环节:第一,21世纪初期日本对外战略总体构想;第二,日本东亚政策在其总体对外战略中的地位;第三,日本东亚政策的基本结构;第四,日本东亚政策的具体内涵。 作者们循着这个思路完成了课题的谋篇布局:绪论对全书起到提纲挈领的概括性作用,总结了本书的整体写作思路与方法;第一章从国际秩序、外交决策及国家战略的视角探讨和揭示21世纪初期日本对外政策的基本前提;第三章到第六章对冷战时期、冷战后,特别是21世纪初期日本的对美政策、对华政策、对东盟政策、对朝鲜半岛政策及对俄政策进行系统探讨及展望;第七章在指出日本东亚政策的基本思路基础上,对日本的地区安全政策调整趋势、地区合作政策的演变及趋势和日本的东亚共同体构想等进行前瞻性探讨;根据课题结项时评委及主管部门的建议,增加日本政权更迭后的东亚政策这一部分作为终章。