20世纪80年代中期,莱比锡的作家C先生拿到一份临时签证,跨越柏林墙,来到西德,进行文化交流活动。东西方在物质生活与思维观念方面的巨大差异,使C受到了极大的冲击。他羡慕西方的物质文明和生活条件,却又无法摆脱身居异国的陌生感,难以排遣思乡的愁绪。他爱上了一个西德的女人,但是,两人不同的生活经历和文化背景,使他们的爱情一波三折。生活的苦闷使他离不开对酒精的依赖,同时,他的写作灵感也日渐枯竭。尽管C始终感到不适,他仍然决定在签证过期之后滞留不归,东德对于他来说,似乎已经遥不可及……《权宜之计》于2000年两德统一10周年之际面世,引起极大反响,成为希尔毕西在两年之后荣膺“毕希纳奖”的重要砝码。