刘炳森先生(一九三七——二○○五),字树盒,号海村,幼年自号刘五先生。一九三七年八月出生于上海,祖籍天津武清。一九六二年夏于北京艺术学院美术系中国画山水科本科毕业,同年秋至北京故宫博物院从事古代法书绘画的临摹复制和研究工作。刘炳森先生的一生与当代书法事业相伴。他四岁丧父,不久回到天津武清农村,家境贫寒,生活艰辛。少年时代就酷爱书法艺术,在老师的指导下,勤学苦练,十一岁便扬名乡里,十九岁时因其书法、文采超众,被当时北京的书法权威机构——北京中国书法研究社破格吸收为该社最年轻的社员。一九七八年,他在北京发起成立文革后第一个书法团体“北京书学会”被推选为会长,并成功举办北京文革后第一个展览会“天安门诗抄书法展”为社会各界所瞩目,影响巨大。他多才多艺,能诗善画,写散文,搞摄影,均有成就,但都被书名所掩,而他从不宣传自己。他刻苦好学,一生勤奋,病逝前二十多天,还不顾家人劝告,忍着剧痛,创作诗词和修改诗稿。他是中国书协第一、二届常务理事,第三、四届副主席,长期担任中国书协重要的领导职务,数十年来,下基层,走农村,访部队,到学校,讲课辅导,为中国书协的成立、发展与壮大,为中国书法艺术事业的繁荣昌盛,倾尽心血,做出了不可磨灭的贡献。在艺术创作上,刘炳森先生刻苦钻研,勤奋耕耘,取得了卓越成就。达到了艺术创作的高境界,为中国书坛和世界各国艺术界人士所熟悉和称道,在国内外享有极高的声誉。他以隶书、楷书著称于世,兼善行草。他的隶书,以汉隶为基础,充分表达自己的审美情感和创造力,形成了墨色酣畅,线条凝厚,结体严谨,工稳俊丽,飘逸开张,大气浩然的个人风格,独树一帜,世称“刘体隶书”。刘炳森先生致力于国际交流、两岸交流,让书法艺术走向世界。他怀着热诚友好的感情,先后出访了南北美洲、欧洲和东南亚各国,三十余次东渡扶桑,几乎走遍了日本列岛,为了便于交流、他还苦学日语,不用翻译就可以用日语对话上课。在对外交流中,或展览、或讲学,积极传播中华民族特有的传统书画艺术,弘扬中华文化,努力增进国与国之间的了解,做出了突出的贡献。二○○二年,由他率团作为友好使者,赴祖国台湾访问,为促进祖国的统一大业做出了贡献。刘炳森先生生前任北京故宫博物院研究馆员,中国人民政治协商会议全国委员会第七届委员,第八届、第九届、第十届常务委员,中国文联副主席,中国书法家协会副主席,中国佛教协会副会长,中国教育协会书法教育专业委员会理事长,中国人民大学东方艺术研究所所长,北京市文史研究馆副馆长,中日友好二十一世纪委员会委员等。