《喻世明言》，原名《古今小说》，又称《全像古今小说》，由明末冯梦龙编辑整理，大约成书于1621年（明朝泰昌、天启年间）。与其后出版的《警世通言》、《醒世恒言》并称“三言”。冯梦龙是南直隶苏州府吴县籍长洲（今苏州）人，字犹龙，又字公鱼、子犹，生于1574年（明万历二年），出身名门世家，冯梦龙除了写诗文外，把主要精力倾注于历史小说和言情小说的创作上，为我国文化宝库留下了一批不朽的珍宝。其中除世人皆知的“三言”外，还有《新列国志》、《增补三遂平妖传》、《古今烈女演义》、《智囊》、《古今谈概》、《太平广记钞》、《情史》、《墨憨斋定本传奇》，以及许多解经、纪史、采风、修志的著作，而以选编“三言”的影响最大、最广。冯梦龙从小好读书，他的童年和青年时代与封建社会的许多读书人一样，把主要精力放在诵读经史以应科举上。然而他的科举道路却十分坎坷，屡试不中。后来在家中著书，收了一个叫侯慧卿的歌妓，帮他收集民间文学资料。他的《桂枝儿）、《山歌》民歌集就是在那时创作的。直到崇祯三年（1630）冯梦龙57岁时，才补为贡生，次年破例授丹徒训导，七年（1634）升任福建寿宁知县。四年后回到家乡。其时天下动荡，清兵南下，明朝江山摇摇欲坠。此时冯梦龙不顾七十高龄，奔．走反清。清顺治三年（1646）春忧愤而死。《喻世明言》共有40卷，每卷为一部短篇小说，其故事产生的时代包括宋、元、明三代，其中多数为宋元旧作话本，例如《史弘肇龙虎君臣会》、《宋四公大闹禁魂张》。少数为明朝拟话本，例如《蒋兴哥重会珍珠衫》、《沈小霞相会出师表》。另外有些是改编加工宋元旧作而成，如《新桥市韩五卖春情》、《闹阴司司马貌断狱》等。由于产生年代不同，因此在内容、手法、语言、风格等方面存在一定差异，但又因为属于同一个小说发展系统．其题材也都和城市生活密切相关，所以各篇之间还有很多共通之处。《喻世明言》各篇小说多取材于现实生活，主题涵盖爱情、婚姻、朋友情义等。大致可分成以下几个部分：一是反映婚姻、家庭与爱情的作品．其中包含反对封建包办婚姻、赞同自由恋爱、鞭挞负心人等积极因素，如《张舜美灯宵得丽女》、《金玉奴棒打薄情郎》等，充分体现了社会下层市民的道德观与作者萌芽状态的民主思想；二是揭露官场黑暗，抒发对社会制度不满，如《沈小霞相会出师表》、《木绵庵郑虎臣报冤》等，对祸国殃民的权奸大恶进行鞭答；三是反映社会动乱及其他社会现实，如《杨思温燕山逢故人》、《杨八老越国奇逢》等，描述战争的残酷，同情百姓所遭受的苦难。此外，尚有写历史人物的《羊角哀舍命全交》、《范巨卿鸡黍死生交》等，歌颂纯真的友谊；写神仙佛道的《陈希夷四辞朝命》、《月明和尚度柳翠》等，反映了作者蔑视功名富贵及虚无主义的倾向。其中《金玉奴棒打薄情郎》谴责了负心男子对爱情的不忠，《蒋兴哥重会珍珠衫》描写了对失身妻子旧情难忘而破镜重圆；而《杨思温燕山逢故人》、《木绵庵郑虎臣报冤》、《杨八老越国奇逢》则触及了异族入侵、权臣误国等现实题材。《喻世明言》还收录和改编了一些历史传奇故事，例如《晏平仲二桃杀三士》描写了春秋时期齐国晏婴的智慧，其南橘北枳、二桃杀三士的故事都是著名的历史典故。本书根据日本尊经阁和内阁文库的天许斋刊本和大连图书馆的衍庆．堂本，订正校注。为了便于普通读者和青少年无障碍地阅读，我们对生僻字、疑难词句进行了认真细致的注音、解词，对历史典故、名人逸事进行了深入浅出的释典、详解。本书的注释参考了前人和今人的若干研究成果．在这里致以深深的谢意。
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