在西方近代启蒙思想家中，伏尔泰对于中国文化的推崇，可以说是一个难得一见的景观。但是，笔者认为，伏尔泰对于中国文化的理解，自身存在着太多的偏差。具体地说，伏尔泰与一般的西方人一样，缺乏对于中国文化本质的洞悉。伏尔泰是如何理解中国文化的，或者说，他是如何误读中国文化的，在看了本书之后，相信读者会有一点了解。伏尔泰穷尽一生精力孜孜追求的理想，就是将法国变成一个具有宗教宽容精神的国度，而在他看来，中国就是这样的理想国的最优秀的范例。这是我们理解伏尔泰为什么推崇中国文化的关键。读者自然能够明白伏尔泰对于中国文化的本质是否有了真正的理解。如果仅仅就对待宗教本身的态度而言，我们可以说，伏尔泰对中国文化的描述，应该说还是中肯的。但是，如果我们将宗教视为一般而言的公共话语权力——在西方传统文化中，这种权力往往就是以宗教的形式存在——的话，我们对于中国文化，恐怕就会有完全不同的理解了。尤其是与伏尔泰生活的时代对应着的中国前清时期，文字狱曾经给中国的士人带来巨大的恐惧。尽管如此，伏尔泰对于中国文化的那种善意，仍然让我们感动。我们应该有这位伟大的启蒙思想家那样的胸怀，以一种善意的宽容精神，来对待世界上所有的文化，包括我们自己的传统文化，虽然，这并不意味着我们要对传统采取那种抱残守缺的态度。
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