本书收录了弘一法师所编订和标阅的格言集四种:《晚晴集》、《寒笳集》、《格言别录》和《〈永觉和尚广录〉摘要》。弘一法师自号“晚晴老人”。1941年夏,法师掩关福林寺,录写佛经祖语警句102则,辑为《晚晴集》。《寒笳集》为明代四大高僧之一蕅益大师所著,经过弘一法师摘录编订。《格言别录》在《格言联璧》的基础上,汰其繁芜,录其精要,编订而成。 《晚晴集》有净空法师的讲记,深入浅出,颇便读者。《寒笳集》和《〈永觉和尚广录〉摘要》文辞比较晦涩,以利阅读,特作注释。格者,至也。格言,也就是至理名言。本书用格言这种言简义丰、短小精悍的形式向世人展现了佛祖以及先圣前贤高明的道德与智慧,它是佛祖和先圣前贤教言浓缩的精华,是真实的,切实可行的,能为人准则的。我们借鉴它,可以砥砺我们的行为,增益我们的智慧,终于达到道德的完善。