关于小说,《庄子·外物》中载:“夫揭竿累,趣灌渎,守鲵鲋,其于得大鱼难矣;饰小说以干县令,其于大达亦远矣。”这恐怕是中国最早的关于“小说”一词的记载。意思是用小钓竿在沟渠里奔走,就只能钓到一些类似泥鳅的小鱼,很难钓到大鱼;修饰精美的言论跟深奥的大道理相比,也是远远比不上的。这里的小说,就是指惯用修辞手法而形成的言论。但随着文化与文明的进步,小说已不再是庄子口中的“饰小说以干县令,其于大达亦远矣”,而是人类灵魂的一种迸发。如今为人所知的小说~词,是个舶来品,来自日本,但根源却是中国不可撼动的深刻文化。于是,作为小说的重要产国之一,中国每个时期都会涌现出一批优秀的小说家。而其中最让人难忘的,无疑是从五四运动之后产生的大量小说家,如鲁迅、老舍、郁达夫、沈从文、沙汀等。他们之所以让人难忘,是因为他们敢于在文字中流露出对人性的愤怒、对情感的慷慨、对文明的热情和悲天悯人的情怀。他们为中国创造了许多或是鼓舞人心,或是刺痛骨髓,或是领悟人生的作品,并可以让人们从中解读那个时代。当然,中国之外的世界也分时期、分阶段地出现了许多优秀作家和作品,像在19世纪末期到20世纪中期,就涌现出一批优秀的作品和作家,莫泊桑、卡夫卡、契诃夫、欧‘亨利、茨威格、海明威等,他们的名字无一不是如雷贯耳。他们或是以批判现实为主,或是以刻画人性见长,或是为嘲讽当权者,或是为抒发绝望悲愤之情……他们用文字带领人们去认识一个个黑暗年代,却又能让人们从黑暗中找到破晓的力量。这就是小说。你能从中读到各种故事,也许有些故事十分夸张,也许有些故事十分荒诞,但当你不断回味的时候,却能触动灵魂,与之产生共鸣:一个伟大的小说家或一部小说,不是让你随着戏剧结构哭或者笑,而是在百转干回之后涌出回归本性的冲动,以及拷问灵魂的勇气。在这本书里,你可以读到那些震撼你灵魂的小说,读到那些时代、那些人物的光明和黑暗、喜怒与哀乐。