莲花戒《修习次第论》三篇承载了藏传佛教前弘期思想教义及修持方式之核心内容,也记录了“顿渐之诤”的基本思想、主要分歧以及理论焦点,更重要的是它开启了藏传佛教修道次第理论与实践之先河。因此,解读此文本并了解其要旨所在,是掌握藏传佛教前弘期义理与践履之一把钥匙。国内外诸多学者懂得这牵一发而动全局的要害问题。因此,自上世纪30年代以来,许多学者曾研究了莲花.戒来到吐蕃与摩诃衍进行辩论的过程、内容、焦点以及撰写《修习次第论》(三篇)的历史缘由等,并取得了可喜的成绩。但作为专题研究莲花戒《修习次第论》(三篇)文本的学术成果屈指可数。例如:1 935年,苏联佛学家奥伯米勒在《大印度学会杂志》上发表了《吐蕃的一份梵文写本——莲花戒的(修道次第论)》,介绍了原在彼得堡亚洲博物馆书库中收藏的一份莲花戒的撰述;意大利著名的藏学家图齐曾对《修习次第论》初篇及后篇作过梵、藏对勘研究,并对《修习次第论》的写作原因进行过研究;日本学者芳村德基的论文《莲花戒的修习次第》中介绍了《修习次第论》(三篇)的相关内容;法国藏学家戴密微根据20世纪初敦煌出土的《顿悟大乘正理诀》等文献的内容,著有《吐蕃僧诤记》一书,此书作为“顿渐之诤”方面的权威研究成果,涉及到了《修习次第论》(三篇)的内容及写作背景等。这些前人的成果既为后人的研究铺垫了坚实的基础,也为后人的研究开辟了拓荒的路径。古人云:筚路蓝缕,以启山林。周拉博士的《藏传佛教修道次第之起源研究——论莲花戒名著(修习次第论)》一书,就是在这一尚未全面开垦的处女地辛勤耕耘而获得的最新果。