红四方面军是中国工农红军三大主力之一。1927年大革命失败后,在鄂豫皖边的黄安、麻城、六安、霍山,共产党领导和发动了“黄麻暴动”、“六霍暴动”,红四方面军于此诞生。正当这支红军队伍成长之际,张国焘来到苏区,推行王明“左”倾错误路线,在军队中大搞肃反,错杀了一大批党政军干部。在错误路线指挥下,红四方面军不得不离开鄂豫皖根据地,退至川陕边落脚。由于红军指战员的英勇拼搏和对错误路线的抵制,红四方面军粉碎了国民党数次大规模“围剿”,创建了川陕苏区。这时,红一方面军长征到了四川,两军会师。会师之际,张国焘见中央红军势单顿生野心,阴算毛泽东等,要挟天子以令诸侯,迫使中共中央领导人不得不连夜北上。张国焘又软禁朱德,假传“圣旨”,令贺龙、任弼时率红二方面军北上甘孜同张国焘会师。两军会师后,在贺龙、任弼时的努力下,使红四方面军北上,促成了三大主力会师。继而,陈昌浩、徐向前率领以红四方面军为主力的西征军西渡黄河,在河西走廊与马家军血战。由于天时地利人和均不利于红军,西路军全军覆灭,成为红军史上的一大悲剧。