1927年“八一”南昌暴动打响了中共领导的武装革命第一枪,暴动失败后,朱德、陈毅率起义失败的少数人马转战到湘南,举行了湘南暴动,尔后,向井冈山转移。这时,毛泽东率领的秋收起义部队在三湾改编后已到了井冈山。两支人马在井冈山会师。后来,彭德怀领导平江起义部队也到了井冈山。1930年8月,红一方面军成立,朱德任总司令,毛泽东任政委,与此同时,中央苏区也建立了。正当中国革命的武装斗争顺利发展之际,李立三的“左”倾冒险主义占据全党,继而王明“左”倾中央掌权,他们排斥打击不同意见者,错误地肃杀了一大批优秀干部。虽然如此,在毛泽东、朱德、周恩来等中共领袖的领导下,中央苏区从1930年冬到1933年春,取得了四次反“围剿”的胜利。但是,共产国际和王明的“左”倾中央终于把中共和红军推上了绝路,中央红军的第五次反“围剿”失败了,红军不得不进行长征。长征初期,在博古、李德的瞎指挥下,红军又迭遭失败。遵义会议上,张闻天、王稼祥等投了关键一票,使毛泽东掌握了军队指挥权,尔后,红军四渡赤水,强渡大渡河,过雪山,与红四方面军会师。会师之际,张国焘见中央红军势单,顿生野心,迫使中共中央领导人连夜率红1、红3军团主力北上,而张国焘则率红四方面军南下。毛泽东等到达陕甘苏区后,救出了被肃反而遭关押的刘志丹。为巩固陕甘苏区,红一方面军又东渡黄河东征,继而又西征宁夏,迎接红二、四方面军北上。1936年12月,“西安事变”发生,翌年7月,“七七”事变爆发,红军改编成八路军,东进抗日。