《三国演义》是我国的第一部长篇章回体小说,又是我国的第一部历史演义小说。它纵横交错的故事脉络,深深吸引了一代又一代人。《三国演义》的叙事,起自汉灵帝建宁二年(169)四月,迄晋武帝太康元年(280)三月。在“天下大势,分久必合,合久必分”的大背景下,经历着一个从统一(“合”)导致分裂(“分”),又从分裂趋向统一的历史进程。乱世出英雄,那个割据、战乱的年代,为各路英雄豪杰提供了施展拳脚、立功创业的绝好的机会。群雄逐鹿,渐呈魏、蜀、吴三足鼎立的格局,后又相互争斗,最终三分归一,变成晋朝一统天下的结局。罗贯中精心地塑造了刘备集团、曹操集团、孙权集团以及其他集团众多英雄人物。诸葛亮、刘备、关羽、张飞、赵云、姜维、曹操、孙权、周瑜、鲁肃、吕布、袁绍、司马懿、钟会、邓艾……无不给读者留下了深刻难忘的印象。在罗贯中的笔下,他们上演了一出又一出有声有色、可歌可泣的悲喜剧。