1859年，法国皇帝拿破仑三世任命查理·库赞·蒙托邦将军（亦称库赞·德·蒙托邦）为法国对华远征军总司令。蒙托邦将军时年63岁。蒙托邦将军曾在阿尔及利亚服役多年。他既是仪表堂堂、举止文雅的绅士又是英勇无畏、胆大心细的骑士、战士。在1860年法国对华远征中，蒙托邦将军不负众望，出色完成了法国皇帝陛下交予的任务。？军事远征中，蒙托邦将军一心想着为自身、为皇帝陛下以及法兰西民族争得至高无上的荣誉。在大沽炮台前、在北塘河口，英国远征军司令霍普·格兰特将军的作战部署显得更为理性。幸运的是，好运眷顾了蒙托邦将军。1860年9月21日，蒙托邦将军率领两支队伍与僧格林沁将军带领的30000清军蒙古骑兵正面交锋，在八里桥大获全胜。拿破仑三世因此赐封蒙托邦将军“八里桥伯爵”爵位。蒙托邦将军反对焚毁圆明园，此举着实令世人钦佩，然而英国特使额尔金勋爵（此次远征的实际领袖）和格兰特将军却执意火烧圆？园。对于法军抢掠圆明园的行为，蒙托邦将军既无力阻止也没能制止。回到法国后，蒙托邦将军因法军官兵的恶劣行径遭到舆论界的强烈谴责；与此同时，犯下同样恶行的英军官兵却在伦敦受到热烈欢迎。蒙托邦将军在《蒙托邦征战中国回忆录》中详述了当年远征中国的具体情况，然而，直到1932年，该书才由将军的后人整理出版，此时距远征中国已七十年有余。《蒙托邦征战中国回忆录》迟迟不能出版的原因就在于法国人对法军官兵的劫掠行为始终无法释怀。法国舆论界认为，法军官兵犯下如此？天罪行罪在蒙托邦，其本人和家人也因此在法国民众面前威信扫地。据说，蒙托邦将军的儿子蒙托邦上尉离开北京时并非双手空空。拿破仑三世的妻子欧仁妮皇后是1860年远征中国的大力支持者。法军将士回国后，将从圆明园劫掠的大批文物献给了欧仁妮皇后。欧仁妮皇后遂在巴黎南郊60公里处的枫丹白露宫主持修建了中国馆。今天，当年法军官兵从圆明园劫掠的文物就陈列其中。
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