六字诀历史悠久,系民问流传。最早文献记载见于南北朝梁代著名中医学家陶弘景所著《养性延命录·服气疗病篇》,距今已有1500多年。书中记载“纳气一者,谓吸也;吐气六者,谓吹、呼、唏、呵、嘘、咽,皆出气也。……委曲治病。吹以去热,呼以去风,唏以去烦,呵以下气,嘘以散寒,咽以解极。”在其后历代名僧、医家以及五林高人研习和临床实践中,对六字诀不断进行科学总结、发扬和光大。明朝以后,从单一的字诀,增加了辅以肢体的导引动作。在胡文焕的《类修要诀》和高濂的《遵生八笺》等论述中,均有《祛病延年六字诀》总诀的记载:“肝若嘘时目睁精,肺知咽气手双擎,心呵顶上连叉手,肾吹抱取膝头平,脾病呼时须撮口,三焦客热卧嘻宁。”当代故人马礼堂在研习养生气功时,依据历史文献,编创了养生气功六字诀,用于临床治病,在社会上也有广泛影响。国家健身气功管理中心组织集体编创中,科学规范了六字“嘘、呵、呼、咽、吹、嘻”为相生养生顺序,若六字以“呵、咽、嘘、呼、吹、嘻”顺序,则为相克治病为目的。六字诀属于有氧运动,简单易学,老少皆宜,不受场地限制,1平方米足矣。习练前需进行简单热身活动,习练时动作幅度因人而异。做到体松心静,身体中正,鼻吸口呼,正确把握六字所运用的牙、舌、喉、齿、唇吐音方法和口形,读平声轻音。原则上吐字前吸气,以备发字音时缓缓吐气。初学者不要刻意追求呼吸吐纳,保持良好心态,自然呼吸即可。