张旭鹏的《西方文明简史》以简要明朗的方式叙述西方文明的发展史,书中充满饶有趣味的故事情节,叙述生动,线条清晰。书中许多看似直白的话语深藏了作者多年来对世界历史的研究心得和深入的探讨,也包含了作者在中国社会科学院这个全国社会科学的最高科学研究机构对各方知识和最新研究成果的吸收和融会贯通。《西方文明简史》的另一特点是,它虽然字数不多,却能详简适当,着墨于那些对理解当代问题和对西方文明的形成有重要意义的事件、人物和历史运动。作者对犹太教的介绍就是如此,此外,作者还能站在客观的立场,对犹太教产生的背景、犹太人的苦难经历以及其宗教伦理观展开深入而富有同情心的描述,这些对于读者理解西方文明的伦理观念及其主流宗教——基督教的形成背景都大有裨益。