一般认为公共行政学的创立源自美国政治学家伍德罗·威尔逊。1887年,威尔逊在美国《政治科学季刊》上发表了《行政学研究》的论文,从而开辟了从行政学的角度研究政府管理这一学科领域。尽管行政学创立较晚,也就百年来的事情,但行政管理却早已有之。对于人类社会来说,有了国家、政府,也就有了行政管理。然而,近代以前的行政管理,寄附于专制权力,是与政治统治混为一体的,政治与行政处在未分化的状态中,因而也没有出现专门研究行政管理的学问。公共行政成为一门独立学科,与近代社会的?性化与专业化这一历史进程是分不开的。近代以来,社会生活的一切领域都不可避免地进入不断分化的历史进程。随着社会的复杂程度不断加剧,新兴的社会领域出现了诸多管理问题,政府行政管理部门的工作领域和工作数量被大大地拓展,并使得任何一种政府职能都变得更加复杂和更加困难。随着政府活动方面的困难不断积聚,政府“如何执行’,和“在哪些方面执行”这些持续增长的问题,就迫切需要有科学的理论予以指导。摆在政府官员和学者面前的共同问题就是:国家应该“如何执行”这些职能,并围绕着政府职能的履行?出一系列的研究课题。可以说公共行政产生于人类社会对共同生活面临问题的思考,它的发展历程是人类不断解决公共问题、改善人类普遍福祉的实践行动过程,或者也可以说是人类不断探索公共资源如何有效分配、实现社会终极价值例如平等、自由、正义等的过程。本教材的编写意图是让学生了解公共行政的基本观点,并尽量结合当下理论的新发展,注重理论与实践的紧密结合,将理论问题与实际案例结合在一起,力求内容简洁,易于理解。本教材共分十二章,具体分工如下:李明波负责编写第一章、第十二章;周全华负责编写第二章、第三章;王阳?责编写第四章、第五章;李锐负责编写第六章、第七章;吕贝克负责编写第八章、第九章;钟岚凤负责编写第十章、第十一章;最后由李明波统稿。